Amber-getinte brillen kunnen hulp bieden bij
slapeloosheid
Wat is jouw routine voor het slapen gaan? Als
Facebook en Netflix in je antwoord zitten, ben je bezig
met het actief verminderen van de kans op een goeie
nachtrust. En je bent niet de enige: 90% van de
Amerikanen gebruikt in het uur voordat ze naar bed gaan
lichtuitstralende electronische apparatuur, zoals
smartphones en laptops, ondanks het feit dat dit
geassocieerd wordt met symptomen van slaapstoornissen.
De overduidelijke oplossing is om deze technologie te
dumpen, maar men schenkt zelden aandacht aan dit advies.
In de wetenschap dat mensen met slapeloosheid hun
gewoonten waarschijnlijk ook niet zullen veranderen,
testten onderzoekers van Columbia University Medical
Center een manier om het schadelijke effect van
blootstelling aan omgevingslicht in de avond te
verminderen, nog steeds met blauw licht uitstralende
aparatuur. Hun bevindingen worden in de januari uitgave
van het Journal of Psychiatric Research gepubliceerd.
Smartphones, tablets en andere lichtuitstralende
apparatuur wordt verlicht door LEDs, met een top
golflengte in het blauwe gedeelte van het spectrum.
Blauw licht ‘s avonds onderdrukt de melatonine en
verhoogt alertheid; door ambergetinte lenzen te
gebruiken die het blauwe licht blokkeren verzwakt dit
effect.
Het team van Columbia, geleid door Ari Shechter, PhD,
universitair docent medische wetenschappen, redeneerde
dat het selectief blokkeren van blauw licht in de uren
voor bedtijd kan leiden tot verbeterde slaap bij mensen
met slaapstoornissen.
Om hun theorie te testen, lieten de onderzoekers 14
mensen met een slaapstoornisdiagnose deelnemen aan een
klein onderzoek. Zeven opeenvolgende avonden, twee uur
voor het slapen gaan, droegen de deelnemers opzetframes
met ambergetinte lenzen die het blauwe licht
blokkeerden, of met heldere placebo lenzen. Vier weken
later herhaalden de deelemers hetzelfde protocol met de
andere brillen.
De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers ongeveer
30 minuten extra sliepen als ze de amberlenzen droegen
vergeleken met de heldere lenzen. In door hun zelf
ingevulde slaaponderzoeken meldden zij tevens langere
duur, kwaliteit en diepere slaap, en een algehele
vermindering in intentsiteit van de slaapstoornissen.
Volgens Shechter zijn deze bevindingen consistent met
eerdere studies waaruit het voordelige effect bleek van
blauw licht blokkerende lenzen bij het verbeteren van de
slaap, maar zouden herhaald moeten worden in
uitgebreider, gecontroleerd onderzoek.
“Nu, meer dan ooit, stellen we ons bloot aan grote
hoeveelheden blauw licht voor het slapen gaan, wat kan
bijdragen tot of verslechtering van slaapproblemen,”
zegt Shechter. “Amberkleurige lenzen zijn betaalbaar en
kunnen gemakkelijk gecombineerd worden met andere
bewezen cognitieve en gedragstechnieken voor het
behandelen van slaapstoornissen.”
Veel smartphone schermpjes kunnen nu aangepast worden
naar amber licht uitstraling in plaats van blauw licht,
en Shechter zegt dat deze instelling kan helpen bij het
verbeteren van de slaap. “Ik beveel de amber stand ‘s
avonds erg aan op smartphones, naast het handmatig
reduceren van de niveaus voor helderheld. Maar blauw
licht komt niet alleen uit onze smartphones. Het wordt
ook uitgestraald door televisies, computers, en net zo
belangrijk: uit veel lampen en andere LEDlicht bronnen
die meer en meer gebruikt worden in onze huizen omdat ze
energie-en kostenbesparend zijn,” zegt hij.
“De brillen-benadering maakt het mogelijk om uit al
deze bronnen het blauwe golflengtelicht te filteren, wat
vooral zinvol kan zijn voor mensen met slaapproblemen.”
Het gebruik van amberlenzen bleek ook de bloeddruk te
verlagen van de studiedeelnemers (deze gegevens worden
in de september uitgave van Sleep Medicine
gepubliceerd). “Slapeloosheid wordt vaak
gekarakteriseerd door fysiologische overprikkeling, wat
kan bijdragen aan de relatie tussen slecht slapen en
cardiovasculaire risico’s,” legt dr. Shechter uit.
“Vooruitkijkend zal het interessant zijn om te
onderzoeken of deze blauw licht blokkerende benadering
zinvol kan zijn bij de verbetering van cardiovasculaire
gevolgen zoals hypertensie bij mensen die slecht
slapen.”
Vertaling: Ellen Lam