Blootstelling aan nicotine tijdens en na zwangerschap kan
voor gehoorproblemen zorgen bij kinderen
THE PHYSIOLOGICAL SOCIETY
Blootstelling aan nicotine, voor en na de geboorte, kan bij
kinderen leiden tot gehoorproblemen vanwege abnormale ontwikkeling
in de auditieve hersenstam, zo blijkt uit een proef met muizen,
verschenen in het Journal of Physiology.
Blootstelling aan nicotine tijdens de zwangerschap bleek al
eerder schadelijk te zijn voor de hersenontwikkeling van de foetus.
Moeders die roken, e-sigaretten gebruiken of een nicotinevervangende
therapie ondergaan hebben een verhoogd risico op een premature
bevalling, verlaagd geboortegewicht van de baby en een verhoogde
kans op wiegendood. Dit onderzoek meldt voor het eerst dat de
auditieve hersenstam – een gebied in de hersenen dat een rol speelt
bij het analyseren van geluidspatronen – zich abnormaal zou kunnen
ontwikkelen bij kinderen als de zwangere moeder aan nicotine is
blootgesteld voor en na de bevalling. Kinderen met een beschadigde
auditieve hersenstamfunctie hebben meer kans op leerproblemen en
problemen met taalontwikkeling.
De onderzoekers voegden nicotine aan het drinkwater van drachtige
muizen toe, tot een niveau vergelijkbaar met zware menselijke
rokers. De nakomelingen van de muizen werden blootgesteld aan
nicotine voor de geboorte en via de moedermelk totdat ze drie weken
oud waren – een leeftijd vergelijkbaar met kinderen in de
basisschoolleeftijd. Daarna werden de hersenen van de nakomelingen
geanalyseerd, door te meten hoe het vuren van de neuronen en het
overbrengen van signalen in de hersenen verliep. De resultaten
werden vergeleken met een controlegroep van nakomelingen van
drachtige muizen zonder nicotine-blootstelling.
Neuronen die informatie uit de cochlea krijgen (sensorische
orgaantjes in het oor) waren minder effectief in het overbrengen van
signalen naar andere auditieve hersenstamneuronen bij muizen die aan
nicotine waren blootgesteld. Bovendien werden de signalen minder
precies overgebracht, wat leidt tot een verslechtering in het
coderen van geluidspatronen. Dat zou een gedeelte van de
onderliggende oorzaak kunnen zijn voor de moeilijkheden die kinderen
van zwaar rokende moeders hebben met de auditieve
informatieverwerking.
Ursula Koch, hoogleraar aan de Freie Universität Berlin en
hoofonderzoeker van de studie zegt: “We weten niet hoeveel andere
onderdelen van het auditieve systeem worden beïnvloed door
nicotine-blootstelling. Er is verder onderzoek nodig naar het
cumulatieve effect van nicotine en naar de moleculaire mechanismes
van de manier waarop nicotine de ontwikkeling van neuronen in de
auditieve hersenstam beïnvloedt.”
Zij voegt toe: “Als een moeder tijdens de zwangerschap rookt en
het kind leerproblemen krijgt op school, zou moeten worden
onderzocht of er sprake is van een gebrekkige auditieve
procesverwerking.”
Vertaling: Astrid Zwart
