Luteïne kan cognitieve veroudering tegengaan
UNIVERSITEIT VAN ILLINOIS IN URBANA-CHAMPAIGN
CHAMPAIGN, Ill. - Spinazie en boerenkool zijn favoriet bij
degenen die fysiek fit willen blijven, maar ze kunnen gebruikers
ervan ook cognitief fit houden, dit volgens een nieuwe studie van de
universiteiten van Illinois.
Het onderzoek, waaraan 60 volwassenen in de leeftijd van 25 tot
45 jaar aan deelnamen, toonde aan dat deelnemers van middelbare
leeftijd met hogere luteïne niveau’s hogere neurale reacties hadden
in vergelijking met jongere individuen en leeftijdsgenoten. Luteïne
is een voedingsstof die je vindt in groene bladgroenten zoals
spinazie en boerenkool, evenals in avocado’s en eieren. De
bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in
Aging Neuroscience.
"Nu is er een extra reden om voedingsrijke voedingsmiddelen zoals
groene bladgroenten, eieren en avocado's te eten," zei Naiman Khan,
een professor in kinesiologie en gemeenschapsgezondheid in Illinois.
"We weten dat deze voedingsmiddelen verband houden met andere
voordelen voor de gezondheid, maar deze gegevens geven aan dat er
ook cognitieve voordelen kunnen zijn.”
De meeste andere onderzoeken hadden zich gericht op oudere
volwassenen nadat er een periode van achteruitgang was. De
onderzoekers van Illinois kozen ervoor om zich te concentreren op de
groep jonge tot middelbare leeftijd om te zien of er een opmerkelijk
verschil was tussen die met hogere en lagere luteïne niveau’s.
“Naarmate mensen ouder worden, ervaren ze een typische
achteruitgang, maar onderzoek heeft aangetoond dat dit proces eerder
kan beginnen dan verwacht. Je kunt al veranderingen zien bij
dertigers,” zei Anne Walk, een postdoctorale geleerde en eerste
auteur van het schrijven. "We willen begrijpen hoe een dieet de
cognitie tijdens de levensduur beïnvloedt. Als luteïne kan
beschermen tegen achteruitgang zouden we mensen moeten aanmoedigen
om, op een punt in hun leven wanneer het maximale voordelen heeft,
luteïne-rijke voedingsmiddelen te nuttigen.”
Luteïne is een voedingsstof wat het lichaam niet zelf kan maken,
dus het moet door een dieet worden verkregen. Luteïne accumuleert in
hersenweefsel maar verzamelt zich ook in het oog waardoor
onderzoekers de niveaus kunnen meten zonder gebruik van invasieve
technieken.
De onderzoekers in Illinois hebben luteïne gemeten in de ogen van
de deelnemers aan het onderzoek door ze naar een gebied te laten
kijken en te reageren op een flikkerend licht. Met behulp van
elektroden op de hoofdhuid konden de onderzoekers neurale
activiteiten in de hersenen meten, terwijl de deelnemers een taak
uit moesten voeren die de aandacht testte.
“De neuro-elektrische signatuur van de oudere deelnemers met
hogere luteïne niveaus lijkt veel meer op dat van hun jongere
tegenhangers dan op hun leeftijdsgenoten met minder luteïne,” zei
Walk. “Luteïne lijkt een beschermende rol te hebben, aangezien de
gegevens suggereren dat mensen met meer luteïne in staat waren om
meer cognitieve middelen aan te wenden om de taak te voltooien.”
Vervolgens voert Khan’s groep interventie proeven uit die erop
gericht zijn om te kunnen begrijpen hoe een verhoogd luteïne dieet
de luteïne in het oog kan verhogen en hoe nauw de niveaus betrekking
hebben op veranderingen in cognitieve prestaties.
"In deze studie richten we ons op aandacht, maar we willen ook de
effecten van luteïne op het leren en het geheugen begrijpen. We zijn
er heel erg benieuwd
Vertaling: Lia Keizer
