Misbruik versnelt de puberteit bij kinderen
Penn State
Hoewel het al lang bekend is dat mishandeling invloed kan hebben
op de psychologische ontwikkeling van een kind, vindt nieuw
onderzoek van Penn State dat de stress van misbruik invloed kan
hebben op de fysieke groei en rijping van de jongeren.
Jennie Noll, directeur van het Child Maltreatment Solutions
Network en hoogleraar ontwikkeling en familiale studies, en Idan
Shalev, assistent-professor gezondheid, vonden dat jonge meisjes die
in hun kindertijd seksueel misbruikt zijn waarschijnlijk fysiek 8
tot 12 maanden vroeger volwassen zijn. De resultaten zijn onlangs
gepubliceerd in het Journal of Adolescent Heal
"Hoewel een jaar verschil misschien triviaal lijkt over een
levensperiode, heeft deze versnelde rijping gevolgen op gedrags- en
psychische problemen en reproductieve kankers," zei Noll.
Het lichaam is zo getimed dat fysieke- en
ontwikkelingsstoornissen optreden in tandem, ervoor zorgend dat
wanneer een kind fysiek verandert het voldoende psychologische groei
heeft voor omgang met volwassen contexten. "High-stress-situaties
zoals seksueel misbruik in de kindertijd, kan leiden tot verhoging
van de stress hormonen die de puberteit vervroegen," zei Noll. "Als
fysische rijping de psychosociale groei overtreft spreekt men van
maladaptatie."
In het verleden waren er studies die seksueel misbruik lichtjes
koppelden aan maladaptatie en versnelde rijping, maar het werk van
Noll en haar team is het meest overtuigend en diepgaande tot nu toe
dat begon in 1987 elke fase van de puberteit volgde.
Met correcties voor ras, etniciteit, familiestatus, obesitas,
sociaal-economische status en niet sexuële traumatische ervaringen,
vergeleken de onderzoekers de puberale trajecten van 84 vrouwen met
een geschiedenis van seksueel misbruik met 89 van hun
niet-misbruikte tegenhangers. In nauwe samenwerking met
verpleegkundigen en kinderbescherming, werden de personen gevolgd
van in de pre-puberteit tot volwassenheid op basis van een systeem
dat bekend staat als de Tanner enscenering.
Tanner staging is een numerieke index van ratings die overeenkomt
met de fysieke progressie van de puberteit. De onderzoekers van de
studie richtten zich op de ontwikkeling van borst en schaamhaar als
twee afzonderlijke milestone markers voor puberale verandering. De
proefpersonen werden ergens geklasseerd op een schaal van één
(prepuberale) tot vijf (volledige rijpheid) op de Tanner index en
hun Tannernummer en leeftijd werden in kaart gebracht en opgenomen
in de tijd.
"Wij vonden dat jonge vrouwen met een geschiedenis van seksueel
misbruik veel meer kans hadden om één jaar vroeger als normaal over
te gaan naar een hogere puberteitsstatus dan hun niet-misbruikte
tegenhangers als het ging om schaamhaar groei, en 8 maanden eerder
met betrekking tot de borstontwikkeling," vermeldt Noll. “Door de
blootstelling aan oestrogenen gedurende een langere periode wordt
deze fysieke ontwikkeling gekoppeld aan borst- en eierstokkanker.
Bovendien wordt vroege puberteit gezien als een potentiële bijdrage
tot depressie, drugsgebruik, seksueel risicogedrag en
tienerzwangerschappen."
De onderzoekers geloven dat ze in staat waren om nauwkeurig
andere variabelen rond versnelde puberteit uit te sluiten en
seksueel misbruik van kinderen en de stress hormonen hebben kunnen
aanwijzen als reden voor de vroege rijping van jonge meisjes. Hun
bevindingen zijn een versterking van de stelling van de rol van
stress in de puberteit, en zij hopen dat het onderzoek zal leiden
tot meer preventieve zorg en psychosociale hulp voor jonge vrouwen
die geconfronteerd worden met de gevolgen van een vroege rijping.
Vertaling: Andre Teirlinck