Cholesterol belangrijk voor de longen
LUND UNIVERSITEIT
Van cholesterol, een natuurlijk voorkomende verbinding op het
longoppervlak, is aangetoond dat het een duidelijk effect heeft op
de eigenschappen van deze nanoschaalfilm die de binnenkant van de
longen bedekt. Cholesterolgehaltes in dit systeem kunnen de werking
van de longen beïnvloeden, aldus onderzoekers van de universiteit
van Lund in Lund, die een nieuwe studie hebben gepubliceerd over de
betekenis van cholesterol voor het longoppervlak. De nieuwe
bevindingen geven nieuwe inzichten in dit vitaal fysiologisch
systeem.
De zone in de longen waar de uitwisseling van zuurstof en
kooldioxide tussen het lichaam en de lucht die we inademen plaats
vindt, worden de alveoli genoemd. In een gezamenlijke studie hebben
onderzoekers in de chemie en de geneeskunde van de Universiteit van
Lund de dunne film van eiwitten en vetten die de alveoli
stabiliseren en beschermen, nauwkeuriger onderzocht.
Deze film, bekend als surfactant, heeft ook invloed op het
transport van verschillende moleculen tussen de lucht en de
bloedvaten van het lichaam.
"Onze studie behandelt het effect van cholesterol op het
oppervlak van de alveoli. We hebben verbluffend duidelijke
resultaten verkregen," zegt Emma Sparr, hoogleraar chemie aan de
universiteit van Lund.
Cholesterol vormt een natuurlijk ingrediënt in de dunne
oppervlakteactieve stof die de binnenkant van de longen bedekt, maar
het is bijna volledig afwezig in de klinische bereidingen die in de
gezondheidszorg worden gebruikt om premature baby's te behandelen.
"Bij zeer vroeggeboren baby's heeft de film op het oppervlak van
de alveoli niet de tijd gehad om zich volledig te ontwikkelen.
Hoewel we surfactantmedicijnen toedienen, meestal geëxtraheerd uit
de longen van varkens, goed in de acute fase, zien we nog steeds
langdurige schade in de longen van deze vroegtijdige baby's ", zegt
Marcus Larsson, arts en onderzoeker aan de Faculteit Geneeskunde van
de Universiteit van Lund.
In de huidige studie gebruikten de onderzoekers geavanceerde
NMR-technologie - nucleaire magnetische resonantie - om te bepalen
hoe cholesterol de moleculaire structuur van de dunne film in de
alveoli beïnvloedt. De methode zorgde ervoor dat zij volledig nieuwe
moleculaire informatie konden opvragen om het uiterlijk van de
structuur met en zonder cholesterol te kunnen vergelijken.
"Dit verschil in de moleculaire structuur van de film kan zeer
belangrijk zijn voor zijn functie; zowel het transport van stoffen
als de mechanische eigenschappen kunnen hierdoor beïnvloed worden",
zegt Emma Sparr.
Zij hoopt dat de studie zal bijdragen tot het verduidelijken van
de betekenis van cholesterol voor het oppervlak van de alveoli en
dat de resulterende kennis over dit lichaamsoppervlak de
ontwikkeling van nieuwe klinische methoden zal ondersteunen.
"Het effect van cholesterol op het oppervlak van de alveoli is
heel duidelijk en kan uiteindelijk opgenomen worden in de klinische
preparaten, wat zeker zin heeft aangezien onze eigen
lichaamsoppervlakte deze substantie op vrij aanzienlijke niveaus
bevat", aldus Marcus Larsson.
Vertaling: Andre Teirlinck
