Volwassenen met autisme zien interesses als sterktes en
carrièrerichting
Volwassenen die binnen het autisme spectrum vallen zien hun
interesses als mogelijke onderwerpen voor de te kiezen studie of
carrière, en tevens als manieren om angst te verminderen, zo blijkt
uit een studie van de Steinhardt School of Culture, Education and
Human Development van de New York University.
De bevindingen, die in het tijdschrift Occupational Therapy in
Mental Health werden gepubliceerd, wijken af van de manier van
denken die stelt dat sterke interesses negatief zijn en hanteren een
perspectief waarbij wordt ingezien dat deze persoonlijke bezigheden
juist sterktes en mogelijkheden vertegenwoordigen.
Uit onderzoek blijkt dat mensen met autisme soms een intense
interesse of voorliefde aan de dag leggen voor onderwerpen als
wetenschap, technologie en kunst – zij ontwikkelen bijvoorbeeld een
diepgaande en veelomvattende kennis over treinen, techniek, dieren,
anime tekenfilms of cartoons. Van oudsher werden deze sterke
voorliefdes als negatief gezien en als problematische ‘beperkingen’
of zelfs obsessies. Sommige deskundigen dachten dat de intensiteit
van de interesses een beletsel voor mensen in het autismespectrum
zou zijn om sociale relaties aan te gaan, doordat zij zo beperkt
zijn in hun gespreksonderwerpen. Nu wordt echter afgeweken van dit
op de negatieve kant gerichte perspectief en begint men in te zien
wat de voordelen zijn van sterke voorliefdes. Onderzoekers zeggen nu
dat de interesses sterktes kunnen zijn en dat het betere resultaten
zal geven, zoals een grotere aandacht en betrokkenheid en een
vermindering van angst bij autistische mensen, als van de interesses
gebruik gemaakt wordt in plaats van ze te ontmoedigen.
Dit onderzoek keek naar de rol die de interesses spelen bij
volwassenen met autisme. Er werd zowel gekeken naar hoe ze het
omgaan ermee in de kindertijd hadden ervaren, als hoe ze de
interesses nu in hun leven integreerden. De deelnemers waren 80
volwassene in het autismespectrum in de leeftijd van 18-70, die
online een enquête invulden over hun speciale voorliefdes.
De bevinding was dat volwassenen met autisme een positief beeld
hebben van hun interesses, zowel van die in hun kindertijd als van
de huidige en zij geloven dat deze interesses dienen te worden
aangemoedigd. Zij zien hun voorliefdes ook als een manier om angst
te beteugelen; 92 procent van de deelnemers geeft aan dat het een
kalmerend effect heeft om zich ermee bezig te houden.
“Veel van onze deelnemers beschouwden hun speciale interesses als
‘reddingsboei’, zegt schrijver van de studie Kristie Patten Koenig,
voorzitter van het Department of Occupational Therapy aan
Steinhardt.
Terugkijkend op hun kindertijd, meldden de deelnemers dat de
meerderheid (53 procent) van de ouders positief hadden gestaan
tegenover hun interesses, maar dat gold voor slechts 10 procent van
de onderwijzers.
“Dit onderstreept een belangrijk hiaat op het vlak van onderwijs
als het gaat om het steunen van studenten binnen het spectrum en de
mogelijkheden om hun voorliefdes in de klas in te zetten en te
benutten,” aldus Koenig.
De voorliefdes en interesses verschoven bij de meesten terwijl ze
opgroeiden en volwassen werden, waarbij 68 procent van de deelnemers
rapporteerde dat ze andere interesses hadden ontwikkeld tijdens het
opgroeien – maar 19 procent had wel het hele leven lang
gelijkblijvende interesses.
Het onderzoek biedt ook verdere ondersteuning voor het idee dat
de interesses positief kunnen worden ingezet en benut in de klas en
op het werk. Het is opmerkelijk dat 86 procent van de deelnemers
meldde dat zij momenteel een baan hebben of een opleiding volgen
waarin hun voorliefdes een plek hebben. Een van de deelnemers
bijvoorbeeld, met een sterke interesse in computers en een hoge
visuele gevoeligheid is succesvol als data-analist.
“De bevindingen ondersteunen een op sterktes gebaseerd paradigma
dat tegengesteld is aan een model waarbij wordt uitgegaan van
zwaktes en dat ervan uitgaat dat beperkte interesses en zintuiglijke
gevoeligheden een negatieve invloed hebben,” voegt Koenig toe.
“Werkgelegenheid bieden waarbij gebruik wordt gemaakt van de
interesses en voorliefdes van mensen, kan ertoe leiden dat men het
werk als fijn ervaart en dit draagt bij aan het algehele welzijn van
de mensen.”
Vertaling: Astrid Zwart
Nuttige links
-
Bezoek
ook
eens de Leefbewust natuurwebwinkel
-
Ontdek onze
honderden
thema pagina's
-
Overzicht lezingen en
lesdagen - Edusana.nl
- Overzicht
evenementen, beurzen en uitjes in Nederland
-
Leden : download
nu
alle thema dossiers