Minder aanvallen van astma in stedelijke buurten
omringd met bomen
UNIVERSITEIT VAN EXETER
Een studie van de medische faculteit van de
Universiteit van Exeter vond dat mensen die in vervuilde
stedelijke gebieden wonen veel minder risico hebbem om
in het ziekenhuis te worden opgenomen met astma als er
veel bomen in de buurt zijn.
Het onderzoek naar de impact van stedelijk groen op
astma suggereert dat de gezondheid van de ademhaling kan
worden verbeterd door meer bomen in zeer vervuilde
stedelijke wijken.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift
Environment International onderzocht meer dan 650.000
ernstige gevallen van astma over een periode van 15
jaar. Noodhospitalisaties werden vergeleken in 26.000
stadswijken in Engeland.
In de meest vervuilde stedelijke gebieden hadden
bomen een bijzonder sterke associatie met minder
noodgevallen van astma. In relatief onvervuilde
stedelijke wijken hadden bomen niet dezelfde impact.
In een typisch stedelijk gebied met een hoge
achtergrondluchtverontreiniging - bijvoorbeeld ongeveer
15 microgram fijne deeltjes (PM2,5) per kubieke meter of
een stikstofdioxideconcentratie van ongeveer 33
microgram per kubieke meter - werd de aanwezigheid van
300 bomen per vierkante kilometer extra, geassocieerd
met ongeveer 50 minder noodgevallen van astma per
100.000 inwoners gedurende de onderzoeksperiode van 15
jaar.
De bevindingen kunnen belangrijke implicaties hebben
voor de planning en het volksgezondheidsbeleid en
suggereren dat boomaanplant een rol kan spelen bij het
verminderen van de effecten van luchtvervuiling door
auto's.
Meer dan 5,4 miljoen mensen krijgen een behandeling
voor astma in de UK met een jaarlijkse kostenpost voor
de NHS van ongeveer één miljard pond. Achttien procent
van de volwassenen meldde astma in de voorafgaande 12
maanden en een kwart van de 13-14-jarigen meldde
symptomen. Astma veroorzaakt meer dan duizend doden per
jaar.
De studie geleid door dr. Ian Alcock,
onderzoeksmedewerker aan de medische faculteit van de
Universiteit van Exeter, vond dat bomen en groene ruimte
beide te maken hadden met een afname van mensen die in
het ziekenhuis met astma werden opgenomen.
Dr Alcock zei: "We wilden duidelijk maken hoe
stedelijke vegetatie gerelateerd is aan de gezondheid
van de luchtwegen.We weten dat bomen de
luchtverontreinigende stoffen verwijderen die aanvallen
van astma kunnen veroorzaken maar in sommige situaties
kunnen ze ook lokale ophopingen van deeltjes veroorzaken
door hun verspreiding door de wind te hinderen. En
vegetatie kan ook een allergeen stuifmeel produceren dat
astma verergert.
We vonden dat stedelijke vegetatie per saldo veel
meer goed dan kwaad doet. De effecten waren echter niet
overal gelijk. Groene ruimtes en tuinen gingen gepaard
met een vermindering van de ziekenhuisopname voor astma
bij een lager niveau van vervuilende stoffen, maar niet
in de meest vervuilde stedelijke gebieden. Met bomen was
het andersom. Het kan zijn dat graspollen meer allergeen
worden wanneer ze worden gecombineerd met
luchtverontreinigende stoffen zodat de voordelen van
groene ruimtes afnemen naarmate de vervuiling toeneemt.
In tegenstelling hiermee kunnen bomen vervuilende
stoffen effectief uit de lucht verwijderen en dit kan
verklaren waarom ze het gunstigst lijken wanneer de
concentraties hoog zijn. "
Co-auteur dr. Rachel McInnes, Senior Climate Impacts
Scientist bij het Met Office, voegde hieraan toe: "Deze
bevinding dat de effecten van verschillende soorten
vegetatie - groene ruimte en tuinen, en boombedekking -
verschillen bij zowel zeer hoge als zeer lage niveaus
van luchtverontreiniging is bijzonder relevant voor het
beleid inzake volksgezondheid en stadsplanning. We weten
ook dat de interactie tussen stuifmeel en
luchtverontreiniging en het effect op de gezondheid en
astma uiterst complex is en deze studie bevestigt dat er
meer onderzoek nodig is op dit gebied, zoals dit van de
NIHR Health Protection Research Unit in Environmental
Change and Health. "
Vertaling: Andre Teirlinck
