Boerderijen zijn een belangrijke bron van luchtvervuiling
geworden
American Geophysical Union
WASHINGTON, DC - Volgens nieuw onderzoek overtreft de uitstoot
van fijne stofdeeltjes van boerderijen in de Verenigde Staten,
Europa, Rusland en China alle andere menselijke bronnen. De
schuldigen: dampen van stikstofrijke meststoffen en dierlijk afval
mengen zich in de lucht met de verbrandingsemissies van vaste
deeltjes die een belangrijke bron van ziekte en sterfte zijn.
Het goede nieuws is dat wanneer de verbrandingsuitstoot zou dalen
in de komende decennia, zoals de meeste prognoses zeggen, de
vervuiling met fijne deeltjes zal dalen, zelfs als het gebruik van
kunstmest verdubbelt zoals verwacht. Dit althans op basis van de
nieuwe studie gepubliceerd in ‘Geophysical Research Letters’, een
tijdschrift van de ‘American Geophysical Union’.
Luchtvervuiling door de landbouw komt voornamelijk voor onder de
vorm van ammoniak, die de lucht als een gas uit zwaar bemeste akkers
en veeafval binnenkomt. Het combineert daarna met verontreinigende
stoffen uit de verbranding - vooral stikstofoxiden en sulfaten van
voertuigen, energiecentrales en industriële processen - en creëert
kleine vaste deeltjes of aerosols met niet meer dan 2,5 micrometer
doorsnede, ongeveer 1/30 van de dikte van een mensenhaar.
Aërosols kunnen diep doordringen in de longen met hart- of
longziekte tot gevolg. Een studie uit 2015 in het tijdschrift Nature
schat dat fijn stof op zijn minst wereldwijd 3,3 miljoen doden per
jaar veroorzaakt, en een recente studie in ‘Geophysical Research
Letters’ vond meer dan 500.000 jaarlijkse sterfgevallen in India
alleen.
Veel regionale studies, met name in de Verenigde Staten, hebben
aangetoond dat landbouwverontreiniging een belangrijke bron is van
fijne stofdeeltjes maar de nieuwe studie is één van de eerste om te
kijken naar het fenomeen wereldwijd en naar toekomstige trends. De
resultaten van de studie tonen aan dat meer dan de helft van de
aërosolen in grote delen van het oosten en het midden van de
Verenigde Staten, voortkomen uit de landbouw.
"Dit is niet tegen de inzet van kunstmest - er zijn veel
plaatsen, waaronder Afrika, waar er meer nodig is”, zegt Susanne
Bauer, een atmosfeer wetenschapper aan de Columbia University's
Center for Climate Systems Research en Goddard Institute NASA's for
Space Studies in New York en hoofdauteur van de studie. "We
verwachten dat met de groei van de bevolking meer kunstmest nodig is
om meer voedsel te produceren."
Het feit dat de agrarische emissies moeten combineren met andere
verontreinigende stoffen om aerosols aan te maken is goed nieuws,
aldus Bauer. De meeste prognoses zeggen dat door strengere
regelgeving, schonere bronnen voor elektriciteit en minder
verbruikende voertuigen, de industriële emissies tegen het einde van
deze eeuw zullen verminderen waardoor de uitstoot van de landbouw
zal worden uitgehongerd door gebrek aan andere ingrediënten nodig om
aerosols te creëren, zei ze.
"Je zou verwachten dat de luchtkwaliteit zou afnemen als de
ammoniakemissie verhoogt, maar dit zal niet gebeuren als de emissies
van de verbranding niet naar beneden gaan," zei Fabien Paulot, een
atmosfeerchemicus aan de Princeton University en de ‘National
Oceanic and Atmospheric Administration’, die niet betrokken was bij
de studie. Dat betekent dat de uitstoot van verontreinigende stoffen
buiten ammoniak ook zullen moeten dalen, zei hij.
Johannes Lelieveld, hoofdauteur van ‘Nature-study 2015’ is het
daar niet mee eens. "Men moet voorzichtig zijn met de verhoging van
de voedselproductie", omdat dat 'kritisch afhangt “van de
veronderstelling dat de samenleving met succes de industriële
uitstoot zal beteugelen, zei hij. Lelieveld wees erop dat zelfs met
de recente vermindering van de industriële vervuiling, de meeste
landen, waaronder de Verenigde Staten, nog steeds grote gebieden
kennen die de door de “World Meteorological Organization” aanbevolen
drempel van fijn stof overschrijden.
Als toekomstige industriële emissies naar beneden gaan, zal veel
door boerderijen geproduceerde ammoniak eindigen in de troposfeer
van de aarde, ongeveer 2 tot 10 kilometer (1-6 mijl) boven het
aardoppervlak, zei Bauer. Bliksem en andere natuurlijke processen
kunnen ook bijdragen tot het creëeren van fijn stof, maar de meeste
van deze deeltjes worden gevangen door regendruppels en verdwijnen
uit de atmosfeer, zei ze.
Vertaling: Andre Teirlinck
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
