Profiteren van de rebellie van
pubers kan ongezond eten bedwingen
UNIVERSITY OF CHICAGO BOOTH SCHOOL OF BUSINESS
Het is geen nieuws dat de pubertijd een uitdaging kan zijn: jonge
tieners zijn extra gevoelig voor wat zij als onrecht waarnemen, en
reageren op autoriteit. Hun nieuw verworven sociale bewustwording en
hang naar autonomie kan veel van hun keuzes beïnvloeden - zelfs wat
ze eten.
Een nieuwe studie, "Harnessing Adolescent Values to Motivate
Healthier Eating," door Christopher J. Bryan van de Universiteit van
Chicago Booth School of Business, en David Yeager van de
Universiteit van Texas, meldt dat door in te haken op de alom
heersende puber-waarden, het mogelijk is om ongezonde eetgewoontes
te verminderen en betere voedingskeuzes te motiveren bij tieners.
Het document werd op 12 september gepubliceerd in de Proceedings
of the National Academy of Sciences.
"Het was hier ons doel om gezond eten te beschrijven als een
manier om een standpunt in te nemen tegen onrecht - om op te komen
voor kwetsbare mensen die niet in staat zijn om zichzelf te
beschermen."
Om de motiverende kracht van deze waarden vast te leggen, werkten
de onderzoekers met groepen van de tweede klas van de middelbare
school om hun ideeën over gezond eten om te buigen naar een daad van
onafhankelijkheid die het sociale recht eer aandoet.
"We benaderden dit op twee manieren," zegt Bryan. "Eerst werd
onze oproep om gezond te eten vorm gegeven als een ontmaskering van
de manipulatieve marketingpraktijken van de voedselindustrie, die
tieners en anderen beïnvloeden en verleiden om grotere hoeveelheden
ongezond voedsel te eten."
De onderzoekers beschreven ook journalistieke verslagen over
voedselindustrie praktijken zoals het construeren van bewerkt
voedsel om verslaving te maximaliseren en overconsumptie aan te
moedigen, net zoals misleidende etikettering om ongezonde producten
gezond te laten lijken.
Vervolgens schetsten de onderzoekers manipulatieve praktijken van
de voedingsindustrie zoals het buitenproportioneel targeten van
minder bedeelde mensen en kinderen met advertenties voor de meest
ongezonde producten.
"We schetsten gezond eten als een manier om te rebelleren - we
beschreven de leidinggevenden achter de voedselmarketing als
controlerende autoritaire volwassenen en stelden het vermijden van
junk food als een manier om tegen hun controle te rebelleren."
En het werkte.
De testpersonen kozen minder junkfood als tussendoortje en
verkozen water boven suikerhoudende frisdranken. De tieners maakten
hun keuze buiten de context van de voedingspresentatie, toen ze niet
wisten dat hun keuzes werden vastgelegd.
De behandeling resulteerde in een verhoging van 7 procentpunt in
de mate waarin tieners kiezen voor water boven suikerhoudende
dranken. Het leidde ook tot 11 procentpunt verhoging in de mate
waarin ze kozen voor iets gezonds (fruit, wortelen of noten) en ze
besloten om tenminste één ongezond tussendoortje (chips of koek) te
laten staan.
"Het is geweldig als je aan de omvang van deze effecten denkt als
ze afgeleid worden naar een gemiddelde dagelijkse
voedselconsumptie," zegt Bryan.
Als dit een tijd wordt volgehouden, zou van de
koolhydratenconsumptie van tieners bijvoorbeeld een afname van 7
procent overeenkomen met 1 pond minder (of niet meer) lichaamsvet,
ongeveer elke 6 weken voor jongens en elke 8 weken voor meisjes.
Politieke analisten benadrukken dat het voorkómen van obesitas
effectiever en minder kostbaar is dan het behandelen van patiënten
die al obese zijn. De potentie van deze nieuwe "waarde-aangewende"
benadering zou kunnen leiden tot blijvende verandering.
Vertaling: Ellen Lam