Menthol en nicotine
maken luchtwegen receptoren ongevoelig
WASHINGTON - Menthol in combinatie met nicotine
maakt dat nicotinereceptoren in longen en luchtwegen,
verantwoordelijk voor de nicotine irritatie, ongevoelig zijn, zeggen
onderzoekers aan het Georgetown University Medical Center (GUMC).
Ze zeggen dat hun bevindingen, online gepubliceerd
in Molecular Pharmacology, aantonen dat menthol niet alleen een
aroma is maar een belangrijk farmacologisch effect heeft.
"In aanvulling op het ongevoelig maken van de
receptoren in de longen en luchtwegen, lijkt menthol het herstel van
de gevoeligheid bij een eerste kennismaking te vertragen of te
voorkomen, waardoor de receptoren in een ongevoelig toestand komen”,
zegt senior auteur Gerard Ahern, PhD, universitair hoofddocent
farmacologie aan GUMC.
Ahern en zijn collega zeggen dat hun studie een
beter begrip levert van hoe menthol de werking van de α3β4 receptor,
één van de belangrijkste acetylcholinereceptoren uit het perifere
zenuwstelsel, beïnvloedt. Deze receptoren komen voor in de
gevoelszenuwen van de luchtwegen.
"Deze receptoren komen ook voor in de hersenen
maar we weten niet welk effect menthol er op heeft en of zij
meewerken aan de nicotine verslaving," zegt mede-auteur, Kenneth
Kellar, PhD, professor in de farmacologie aan GUMC.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA)
overweegt beperkingen op te leggen op het gebruik van menthol
sigaretten omdat zij heeft vastgesteld dat menthol in sigaretten
wordt geassocieerd met verhoogde initiatie en verslaving bij
tieners, verhoogde afhankelijkheid en verminderd succes in het
stoppen met roken, vooral onder Afro-Amerikaanse menthol rokers.
Maar de herziening door het FDA van het beschikbaar onderzoek en
bewijsmateriaal met betrekking tot menthol sigaretten, uitgegeven in
juli 2013 menthol, besluit: "Uit de beschikbare studies blijkt dat
menthol in sigaretten het risico op ziekte niet verhoogd in
vergelijking met niet-menthol rokers. '
Toch constateert men dat het gebruik van menthol
sigaretten hoog is, met name onder Afro-Amerikaanse rokers, bij wie
longkanker meer voorkomt dan bij andere rokers.
"Het probleem kan zijn dat menthol in aanwezigheid
van nicotine de irritatie zodanig onderdrukt dat de roker dieper
inhaleert waardoor de nicotine en de giftige rook dieper in de
longen kunnen dringen", aldus Ahern. "Hoewel buiten het bestek van
deze studie is het mogelijk dat dergelijk dieper inademen van
menthol sigarettenrook de reeds aanzienlijke gezondheidsschade
verhoogt.”
Vertaling: Andre Teirlinck
