Studie toont aan dat
autistische hersenen meer informatie
creëren in rust
Mogelijke verklaring
voor terugtrekking in zichzelf, een kenmerk van de
aandoening.
Bij een nieuw onderzoek aan de 'Case
Western Reserve University' en de Universiteit van Toronto
vinden neurowetenschappers dat de hersenen van autistische
kinderen gemiddeld 42% meer informatie genereren in rust. De
studie biedt een wetenschappelijke verklaring voor het meest
typisch kenmerk van autisme - zich terugtrekken in de eigen
innerlijke wereld. De overmatige productie van informatie
kan uitleggen waarom een kind zich uit de omgeving
terugtrekt.
Gepubliceerd op het einde van december in
'Frontiers in Neuroinformatica', is deze studie het vervolg
op reeds vroegere bevindingen van de auteurs dat de
hersenenverbindingen verschillend zijn bij autistische
kinderen. Dit document stelde dat de verschillen
verantwoordelijk zijn voor een grotere complexiteit in hun
hersenen.
"Onze resultaten tonen aan dat autistische
kinderen niet geïnteresseerd zijn in sociale interacties
omdat hun hersenen meer informatie genereren in rust wat wij
interpreteren als meer introspectie in lijn met de vroegere
beschrijvingen van de aandoening," zei Roberto Fernández
Galán, PhD, senior auteur en universitair hoofddocent van
neurowetenschappen aan de 'Case Western Reserve School of
Medicine'.
De auteurs kwantificeerden informatie
zoals ingenieurs normaal gesproken doen maar in plaats van
toe te passen op signalen van elektronische apparaten
Brachten zij het in verband met de hersenactiviteit
geregistreerd met een magnetoencephalograaf (MEG). Zij
toonden aan dat de hersenen van autistische kinderen in rust
meer informatie genereerden dan bij niet autistische
kinderen. Dit kan hun gebrek aan belangstelling voor externe
stimuli, waaronder interacties met andere mensen, uitleggen.
De onderzoekers hebben ook interacties
tussen hersengebieden gekwantificeerd, dat wil zeggen, de
functionele connectiviteit van de hersenen en bepaalden zo
de input voor de hersenen in rusttoestand zodat ze het
introspectief niveau van de kinderen konden interpreteren.
"Dit is een nieuwe interpretatie omdat het
een andere poging is om de cognitie van de kinderen te
begrijpen door het analyseren van hun hersenactiviteit",
aldus Jose L. Perez Velázquez , PhD, hoofdauteur en
professor in de neurologie aan de Universiteit van Toronto
Instituut voor Medische Wetenschappen en de afdeling van
Kindergeneeskunde, Hersenen en GedragsCentrum .
"Meten van cognitieve processen is niet
triviaal; onze bevindingen wijzen erop dat dit enigszins kan
gedaan worden met gevestigde wiskundige technieken uit de
natuurkunde en techniek."
Deze studie geeft kwantitatieve
ondersteuning voor de relatief nieuwe "Intense World Theory"
van autisme door de neurowetenschappers Henry en Kamila
Markram van het 'Brain Mind Institute' in Zwitserland,
waarbij de stoornis wordt beschreven als het resultaat van
hyper functionerende neurale circuits wat leidt tot een
staat van opwinding.
Meer in het algemeen is het werk van Galán
en Perez Velázquez een eerste stap in het onderzoek naar hoe
de informatie generatie in de hersenen betrekking heeft op
cognitieve/psychologische trekken en begint om
neurofysiologische gegevens te kaderen in psychologische
aspecten. Het team streeft nu naar een soortgelijke aanpak
voor toepassing op patiënten met schizofrenie.
Vertaling:
Andre Teirlinck
