Van walvissen is aangetoond dat het pigment van de huid
donkerder wordt onder reactie van de zon.
Uit onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature
Scientific Reports, blijkt dat sommige soorten walvissen
niet alleen donkerder worden bij blootstelling aan de zon
maar ook DNA schade in de huid oplopen zoals wij en schade
aan de huidcellen opstapelen als ze ouder worden .
Experts in reactie van de huid op UV-straling aan de
Universiteit van Newcastle, UK werden ter hulp geroepen door
zeebiologen in Mexico nadat ze een toename hadden gezien van
het aantal walvissen in het gebied met blaren op de huid.
Analyses van monsters van drie soorten walvissen - blauwe- ,
pot- en vinwalvissen - maakten de studie mogelijk van
veranderingen in de walvishuid na hun jaarlijkse migratie
naar zonniger oorden .
Mark Birch - Machin , hoogleraar Moleculaire Dermatologie
aan de Universiteit van Newcastle en senior auteur van de
studie zei : " Walvissen kunnen worden gezien als de UV
barometers van de zee. Het is belangrijk dat we ze
bestuderen want ze behoren tot de langst levende zeewezens .
Zulke wezens zijn gevoelig voor veranderingen in de omgeving
waardoor ze de gezondheid weerspiegelen van de oceaan . "
Huidskleur van migrerende walvissen.
Gedurende meer dan drie jaar nam een team van zeebiologen
van de Trent University, Canada en van de Universiteiten in
La Paz en Queretaro Mexico, huidmonsters uit de ruggen van
drie soorten walvissen tijdens hun jaarlijkse migratie.
Tussen februari en april verplaatsen de walvissen zich naar
de zonnigere Golf van Californië, langs de noordwestkust van
Mexico .
Blauwe vinvissen, de jumbo-jet reuzen, hebben een zeer
bleke pigmentatie. Tijdens de migratietijd vond het team een
seizoensgebonden verandering van hun huidpigment evenals
mitochondriale DNA-schade . Deze inwendige schade aan de
mitochondria, de motoren van de cellen, wordt veroorzaakt
door UV- belichting zoals bij een verbrande menselijke huid
.
Potvissen met hun kenmerkend afgerond voorhoofd hebben
een donkerdere pigmentatie, zij migreren ook tussen februari
en april naar de Golf van Californië, maar hebben een andere
levensstijl . Ze brengen lange perioden aan de oppervlakte
door tussen de voedingen en zijn daarom blootgesteld aan
meer zon en UV .
De wetenschappers vonden dat de potvissen een ander
mechanisme hebben om zichzelf te beschermen tegen de zon
door het triggeren van een stressreactie in hun genen.
Newcastle University onderzoeker Amy Bowman voegt hieraan
toe: "We vonden voor het eerst het bewijs dat genotoxische
paden worden geactiveerd in de cellen van de walvissen - dit
is vergelijkbaar met de responsschade veroorzaakt door vrije
radicalen in de menselijke huid wat ons
beschermingsmechanisme is tegen beschadiging door de zon . "
Daarentegen zagen we dat de donkerste walvissen, de diep
gepigmenteerde vinvissen, beter bestand zijn tegen
beschadiging door de zon en de laagste prevalentie hebben
van zonnebrandverwondingen op de huid.
Karina Acevedo - Whitehouse , momenteel Senior Lecturer
aan de Universidad Autónoma de Queretaro , Mexico en senior
auteur van de studie zei : "Er is een toename van het aantal
meldingen op blister huidtype verwondingen bij verschillende
walvissoorten in gebieden met een hoge UV-straling. In veel
gevallen zijn geen besmettelijke micro-organismen gevonden
bij deze beschadigingen. Het is belangrijk het effect van UV
-straling op walvishuid en de mechanismen die deze soorten
gebruiken tegen schade, zowel vanuit een evolutionaire
benadering als vanuit het behoudsperspectief, te bestuderen
. "
Voor het uitvoeren van het onderzoek moest het team van
de universiteit van Newcastle een analysemethode ontwikkelen
die het mogelijk maakt om drie walvisgnomen tegelijkertijd
te analyseren, een moeilijke taak als men weet dat walvissen
zeer verschillende sequenties hebben. Dit is de eerste keer
dat walvissen zijn bestudeerd op genetisch niveau i.v.m.
migratiepatronen en genetische schade .
"We moeten verder onderzoeken wat er gebeurt," zei
Professor Birc-Machin ," als we blaren zien op de huid van
walvissen veroorzaakt door UV-schade dan willen we weten of
deze zich kunnen ontwikkelen tot huidkanker en dienen als
een vroege waarschuwingssysteem .
"Deze walvissen bezetten hetzelfde gebied jaar na jaar,
dus is het best mogelijk om de status van hun bevolking te
begrijpen en wat er om hen heen in het milieu gebeurt. Ze
zijn een teken dat de veranderende klimatologische
omstandigheden elk schepsel op de planeet beïnvloeden. "
Vertaling: Andre Teirlinck
