Het lijkt erop dat iedereen op zoek is naar een
boosdoener als het gaat om obesitas bij kinderen: fast food,
suikerhoudende dranken, veel eten. Maar het blijkt nu dat
een deel van de schuld kan liggen bij de slaapgewoontes.
Dat tonen in elk geval de resultaten van een studie
uitgevoerd door Chantelle Hart, universitair hoofddocent van
volksgezondheid bij Center Temple 's voor Onderzoek en
Onderwijs Obesitas ( CORE ) en gepubliceerd in Pediatrics.
De studie getiteld "Changes in Children's Sleep Duration on
Food Intake, Weight, and Leptin," is de eerste die het
effect van slapen op het eetgedrag van kinderen te
onderzoeken in functie van de hoeveelheid slaap die de
deelnemers toegewezen kregen.
De studie die werd uitgevoerd terwijl Dr Hart op het
Miriam Hospital en Alpert Medical School van de Brown
University was betrok 37 kinderen in de leeftijd van 8 tot
11 waarvan 27 procent overgewicht of obesitas had.
Voor de eerste week van de studie werden kinderen
gevraagd naar hun typische hoeveelheid slaap. Vervolgens,
tijdens de tweede week werd de groep gerandomiseerd om ofwel
hun slaaptijd te verminderen of te verlengen; tijdens de
derde week kregen de deelnemers het tegenovergesteld
slaapschema.
De resultaten waren overtuigend: in de week dat de
kinderen hun slaaptijd verlengden consumeerden ze gemiddeld
134 minder calorieën per dag, wogen een halve kilo minder en
hadden ze lagere niveaus van leptine, een honger regulerend
hormoon dat ook zeer gecorreleerd is met de hoeveelheid
vetweefsel, in vergelijking met de week van verminderde
slaap.
"Bevindingen van deze studie suggereren dat de
slaapverbetering tijdens de nacht van schoolgaande kinderen
belangrijke implicaties voor preventie en behandeling van
obesitas zou kunnen hebben," aldus Hart. " De potentiële rol
van slaap moet verder worden onderzocht."
Dus wat is de volgende stap? Hart werkt aan een project
gefinancierd door de National Heart Lung and Blood Institute
van de NIH gebruik makend van een korte gedragsmatige
interventie die de kinderen langer doet slapen om te bepalen
of er significante invloed is op het eetgedrag, de
activiteiten en de gewichtsstatus.
Hoewel de testen nog in een vroeg stadium zitten zegt
Hart dat de interventie er veelbelovend uitziet: "Gezien al
de gedocumenteerde voordelen kun je er niets bij verliezen
in het bevorderen van een goede nachtrust."
Vertaald door Andre Teirlinck
