Wetenschappers ontwikkelen nieuwe manier om bedreigende
nanodeeltjes op te sporen in levensmiddelen.
In de afgelopen jaren is het gebruik van nanomaterialen
voor waterbehandeling , in voedselverpakkingen, pesticiden,
cosmetica en andere produkten toegenomen. Zo gebruiken
boeren zilveren nanodeeltjes als pesticide vanwege
hun vermogen om de groei van schadelijke organismen te
onderdrukken . Zorgwekkend is echter dat deze deeltjes een
potentieel gezondheidsrisico voor de mens en het milieu
betekenen. In een nieuwe studie hebben onderzoekers aan de
Universiteit van Missouri een betrouwbare methode op punt
gesteld voor het opsporen van zilveren nanodeeltjes in verse
produkten en andere voedingsmiddelen.
" In meer dan 1000 producten op de markt wordt
nanotechnologie toegepast ", zegt Mengshi Lin, universitair
hoofddocent van voedselwetenschap in het MU College of
Agriculture, Food and Natural Resources . " Dit is een punt
van zorg omdat we niet weten wat de toxiciteit van de
nanodeeltjes betekent. Ons doel is om deze nanodeeltjes te
detecteren, identificeren en kwantificeren in levensmiddelen
en de toxiciteit ervan zo vlug mogelijk te bestuderen. "
Lin en zijn collega's, waaronder MU wetenschappers Azlin
Mustapha en Bongkosh Vardhanabhuti, bestudeerden het residu
en de penetratie van zilveren nanodeeltjes op huidstalen.
Eerst dompelden wetenschappers de stalen in een oplossing
van zilver nanodeeltjes vergelijkbaar met de toepassing in
pesticiden. De stalen werden vervolgens gewassen en
herhaaldelijk gespoeld. Resultaten toonden aan dat vier
dagen na de behandeling en spoelen nog altijd zilveren
nanodeeltjes op de huid zaten en de kleinere deeltjes de
huid hadden kunnen binnendringen .
"De penetratie van zilveren nanodeeltjes is gevaarlijk
voor de gebruiker omdat ze de mogelijkheid hebben zich na
digestie te verplaatsen in het menselijk lichaam," zei Lin.
"Daarom kunnen kleinere nanodeeltjes schadelijker zijn dan
de grotere tegenhangers ."
Wanneer ze worden opgenomen, kunnen nanodeeltjes overgaan
in het bloed en in het lymfesysteem en zo circuleren door
het lichaam om tenslotte potentieel gevoelige locaties te
bereiken zoals de milt, de hersenen, de lever en het hart .
Andere soorten nanodeeltjes worden meer en meer gebruikt
in de voedingsindustrie voor het versterken van smaken, het
langer vers houden van voedsel en het versterken van de
kleur. Onderzoekers maken zich echter zorgen dat het gebruik
van zilveren nanodeeltjes schadelijk kan zijn voor het
menselijk lichaam .
" Deze studie biedt een veelbelovende benadering voor het
detecteren van de besmetting van zilveren nanodeeltjes in
voedselgewassen of andere landbouwproducten," zei Lin .
Bij de leden van het onderzoeksteam was ook een zekere
Zhong Zang, een pas afgestudeerde voedingwetenschapper. De
studie werd gepubliceerd in het Journal of Agricultural and
Food Chemistry.
Vertaling: Andre Teirlinck
