Het dieet van kinderen aanvullen met visolie, ze omringen
met voorschoolse activiteiten en hen betrekken bij
interactief lezen blijkt effectief te zijn om bij jonge
kinderen de intelligentie te verhogen, volgens een nieuw
rapport gepubliceerd in Perspectives on Psychological
Science, een tijdschrift van de "Association for
Psychological Science".
Met behulp van de meta-analyse techniek, combineerde een
team onder leiding van John Protzko, een doctoraal student
aan de "NYU Steinhardt School of Culture Onderwijs and Human
Development", de resultaten van bestaande studies om de
algemene effectiviteit van elk type interventie te
evalueren. In samenwerking met NYU Steinhardt professoren
Joshua Aronson en Clancy Blair, leiders op het gebied van
intelligentie, heeft Protzko een analyse gemaakt van de best
beschikbare studies over kinderen vanaf de geboorte tot en
met de kleuterschool uit hun "Database of Raising
Intelligence."
"Ons doel bij het creëren van deze database is om te
leren wat werkt en wat niet werkt om bij mensen de
intelligentie te verhogen", aldus Protzko. "Te lang, zijn
bevindingen losgekoppeld en verspreid over een breed scala
van tijdschriften. De brede consensus over wat werkt is
gebaseerd op slechts twee of drie zeer hoog aangeschreven
studies."
Alle studies in deze database zijn gebaseerd op een
normale populatie (deelnemers zonder klinische diagnose van
een verstandelijke handicap), gericht op interventies die
worden ondersteund in de tijd, gebruik makend van algemeen
aanvaarde maatregelen van intelligentie en belangrijker nog,
zijn de willekeurig gecontroleerde onderzoeken (deelnemers
willekeurig geselecteerd voor de onderzoeken).
"Het hoger doel is om de aard van intelligentie te
begrijpen, en of en hoe die kan worden gevoed in elk stadium
van de ontwikkeling," zei Aronson, Protzko's adviseur. "Dit
is slechts een eerste stap in een lang proces van begrijpen.
Het is geenszins het laatste woord. Sterker nog, één van de
belangrijkste conclusies is hoe weinig onderzoek van hoge
kwaliteit er bestaat op dit gebied en hoe veel nog moet
worden gedaan. "
De algemene resultaten van de meta-analyses geven aan dat
bepaalde voeding- en milieu-ingrepen effectief kunnen zijn
bij het beïnvloeden van het IQ bij kinderen.
Aanvullend bleek dat zwangere vrouwen en pasgeborenen met
lange-keten meervoudig onverzadigde vetzuren,
voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-3, een verhoging
van de IQ met 3,5 punten gaven. Deze essentiële vetzuren
kunnen helpen bij het verhogen van de intelligentie door het
verstrekken van de bouwstenen voor de
zenuwcellenontwikkeling dat het lichaam niet zelf kan
produceren.
Er is momenteel onvoldoende onderzoek om te bepalen of
andere soorten supplementen - zoals ijzer, B-complex
vitaminen, riboflavine, thiamine, niacine en zink - een
gunstig effect hebben op intelligentie.
Het inschrijven van een economisch achtergestelde kind in
vervroegd onderwijs bleek zijn of haar IQ te verhogen met
meer dan vier punten; tussenkomsten die specifiek zijn aan
een centrum-based onderwijs verhoogt het IQ van een kind met
meer dan zeven punten.
De onderzoekers veronderstellen dat vervroegd onderwijs
kan helpen om het IQ van kinderen te verhogen door
blootstelling aan complexe omgevingen die cognitief zijn,
stimulerend en veeleisend. Het is echter niet duidelijk of
deze resultaten meer in het algemeen van toepassing zijn op
kinderen met verschillende sociaal-economische
achtergronden.
Verrassend genoeg vonden Protzko, Aronson, en Blair geen
bewijs voor het idee dat vervroegd onderwijs dat eerder
plaatsvindt in de kindertijd effectiever is dan dat welke
later begint.
Tussenkomsten gericht op het interactief voorlezen -
ouders leren hoe ze hun kinderen kunnen betrekken bij het
lezen - bleken de IQ van kinderen te verhogen met meer dan 6
punten. Deze interventies lijken geen effect te hebben bij
kinderen vanaf 4 jaar, wat suggereert dat de interventies de
taalontwikkeling stimuleren, wat zijn beurt het IQ niveau
stimuleert.
Het sturen van een kind naar voorscholing bleek zijn IQ
verhogen met meer dan vier punten, en kleuterscholen die een
taalontwikkeling aanbrengen bleken het IQ te verhogen met
meer dan zeven punten. Het verband tussen voorschoolse
begeleiding en intelligentie kan een functie zijn van een
verhoogde blootstelling aan taal of het resultaat van de
algemene cognitieve complexiteit van de voorschoolse
omgeving.
"Onze huidige bevindingen versterken eerdere conclusies
dat complexe omgevingen intelligentie opbouwen, maar toont
twijfels over anderen, met inbegrip van het bewijs dat
eerdere interventies altijd het meest effectief zijn," licht
Protzko toe. "In elk geval leidt het verband tussen
essentiële vetzuren en intelligentie tot prikkelende nieuwe
vragen voor toekomstig onderzoek en we kijken uit naar het
verder verkennen van deze bevindingen."
Vertaling Andre Teirlinck
