Baltimore, MD - Cellen in het lichaam verslijten na
verloop van tijd en sterven af. In vele organen, zoals de
dunne darm, spelen volwassen stamcellen een cruciale rol bij
de functie van het vervangen van oude cellen door nieuwe.
Studies over de aard van het weefsel van stamcellen kunnen
wetenschappers helpen te begrijpen hoe onze organen zijn
opgebouwd en waarom sommige organen vaak kanker genereren en
anderen slechts zelden.
Nieuw onderzoek van Carnegie's Alexis Marianes en Allan
Spradling gebruikte een aantal van de meest experimenteel
toegankelijk stamcelweefsels, nl. de volwassen stamcellen in
het midden van de darm van de fruitvlieg, met verrassende
resultaten. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in eLife.
Net als de dunne darm bij zoogdieren is de middendarm van
fruitvliegen de plaats waar de meeste vertering plaatsvindt.
Wetenschappers hadden gemerkt dat een paar regio's in zowel
de middendarm als de dunne darm gespecialiseerd zijn in
bepaalde taken, zoals het absorberen van ijzer maar wisten
weinig over de omvang van deze regionale verschillen.
Marianes en Spradling konden aantonen dat er 10
verschillende belangrijke deelgebieden zijn in de middendarm
van de fruitvlieg. Ze komen voor in een bepaalde volgorde en
elk is verantwoordelijk voor verschillende spijsverterings-
en voedingsstoffen-opslagprocessen, zoals blijkt uit de
expressie van vele specifieke genen. Het belangrijkste is
dat de volwassen stamcellen in elke regio eveneens
gespecialiseerd zijn en alleen de types van cellen
ondersteunen die ze binnen hun gebied vinden. Zo blijkt dat
tijdens de ontwikkeling het bereiken van de juiste
ruimtelijke opeenvolging van stamcellen waarschijnlijk
cruciaal is voor het ontwikkelen van darmen die optimaal
functioneren.
De onderzoekers toonden ook aan dat tumoren bij
voorkeur ontstaan in specifieke gebieden van de
middendarm, een fenomeen dat bekend is in de oncologie. Ze
toonden aan dat de tumor-gevoelige regio's gespecialiseerd
waren in lipide absorptie en hun stamcel functie kleine
verschillen vertoonde met andere regio's.
Dit werk zal de zoektocht naar fijnkorrelige
specialisatie in zowel weefsel organisatie en in stamcellen
bij zoogdierweefsels motiveren. Deze subtiele verschillen
kunnen de verrassende resultaten verklaren die soms worden
verkregen na het verwijderen of transplanteren van menselijk
weefsel. Dit moet zorgvuldig worden overwogen in
voortdurende pogingen om stamcellen therapeutisch te
gebruiken.
Tenslotte moet het mogelijk zijn om te leren wat sommige
stamcellen gevoeliger maakt voor kanker dan anderen en
strategieën op te bouwen om deze tendens tegen te werken.
Vertaling: Andre Teirlinck
