Cacao kan de strijd tegen obesitas gerelateerde
ontsteking helpen
Volgens onderzoekers van Penn State zijn
een paar koppen warme chocolademelk niet alleen goed tegen
de kilte van een winterdag, maar ze kunnen ook helpen
zwaarlijvige mensen ontstekingsgerelateerde ziekten te
controleren zoals diabetes.
Muizen gevoed met cacao en een vetrijk
dieet ervaren minder obesitas gerelateerde ontstekingen dan
muizen gevoed met hetzelfde vetrijke dieet maar zonder het
supplement, zei Joshua Lambert, universitair hoofddocent van
de voedingswetenschap. De muizen aten het menselijke
equivalent van 10 eetlepels cacaopoeder - ongeveer vier of
vijf koppen warme chocolademelk - gedurende een periode van
10 weken.
'Wat mij verbaasde was de omvang van het
effect, "zegt Lambert. "Er was niet zo'n groot effect op het
lichaamsgewicht, zoals we hadden verwacht, maar ik was
verbaasd over de dramatische vermindering van ontstekingen
en vetteleverziekte."
De onderzoekers rapporteerden dat
verschillende indicatoren van ontsteking en diabetes bij
muizen die werden gevoed met het cacao supplement veel lager
waren dan bij muizen die werden gevoed met het vetrijke
dieet zonder het cacaopoeder en vrijwel identiek aan die
gevonden bij een laag vetdieet in de controlegroep.
Zo hadden ze ongeveer 27 procent lager
plasma insuline niveaus dan de muizen die niet werden gevoed
met cacao. Hoge niveaus van insuline kunnen aangeven dat een
patiënt diabetes heeft.
Het cacaopoeder supplement verminderde ook
de niveaus van lever triglyceriden bij muizen voor iets meer
dan 32 procent, volgens Lambert, die met Yeyi Gu,
afgestudeerd student in voedselwetenschappen en Shan Yu, een
afgestudeerd student in de fysiologie samenwerkte. Verhoogde
triglyceriden zijn een teken van leververziekte en zijn
gerelateerd aan ontstekingen en diabetes.
De muizen ondergingen ook een lichte maar
significante daling van hun gewichtstoename, volgens de
onderzoekers, die hun bevindingen in de online versie van
het European Journal of Nutrition publiceerden.
Hoewel onderzoekers obesitas gerelateerde
chronische ontstekingen koppelen aan verschillende ziekten,
waaronder type 2 diabetes en vetteleverziekte, is de reden
voor de ontstekingsreactie niet volledig bekend. Lambert zei
dat er twee theorieën over ontstekingen en obesitas naar
voor zijn gekomen die de rol van cacao kunnen helpen
verklaren in het verzachten van de ontsteking. In één
theorie, zei Lambert kan overtollig vet een noodsignaal zijn
dat ervoor zorgt dat immuuncellen geactiveerd worden en
ontstekingen veroorzaakt. De cacao kan de voorlopers
verminderen die fungeren als een noodsignaal om deze
ontstekingsreactie te initiëren.
Lambert zei dat een andere theorie is dat
overtollig vet in de voeding interfereert met het vermogen
van het lichaam om te voorkomen dat een bacteriële
component genaamd endotoxine de bloedsomloop binnenkomt door
openingen tussen de cellen in het spijsverteringskanaal -
gut barrièrefunctie - en waarschuwt voor een immuunrespons .
De cacao zou in dit geval kunnen helpen bij het verbeteren
van de darm barrièrefunctie.
Cacao, hoewel algemeen geconsumeerd langs
chocolade, heeft eigenlijk een lage-calorie-inhoud, een laag
vetgehalte en hoog vezelgehalte.
"De meeste obesitas onderzoekers sturen er
duidelijk op aan om chocolade te mijden omdat het een hoog
vetgehalte heeft, hoog is in suiker en meestal wordt
beschouwd als een verwennerij," zegt Lambert. "Echter,
cacaopoeder bevat weinig vet en weinig suiker. We keken naar
cacao omdat het veel polyfenolverbindingen bevat en zo te
vergelijken is met groene thee en wijn, die de onderzoekers
hebben bestudeerd voor een aantal van hun voordelen voor de
gezondheid . "
Lambert zei dat hij verwacht dat
toekomstig onderzoek wordt uitgevoerd om een betere kennis
te hebben van waarom cacaopoeder effectief is bij de
behandeling van ontstekingen en om verder te bepalen of de
behandeling ook geschikt is voor mensen.
Vertaling: Andre Teirlinck