Volgens een studie van Amerikaanse onderzoekers deze week
gepubliceerd in PLoS Medicine kan langdurige blootstelling
aan luchtvervuiling worden gekoppeld aan hartaanvallen en
beroertes door het versnellen van atherosclerose of
"aderverkalking",
De onderzoekers, onder leiding van Sara Adar, John Searle
assistent-hoogleraar Epidemiologie, Universiteit van
Michigan School of Public Health, en Joel Kaufman,
hoogleraar aan de Environmental and Occupational Health
Sciences and Medicine, Universiteit van Washington, vonden
dat hogere concentraties van fijne stofdeeltjes (PM2.5)
verband houden met een snellere verdikking van de twee
binnenste lagen van de gemeenschappelijke halsslagader, een
belangrijk bloedvat dat bloed levert aan het hoofd, nek en
hersenen.
Zij vonden ook dat de vermindering van
luchtverontreiniging door fijne stofdeeltjes in de tijd
leidt tot een langzamere progressie van de bloedvatdikte. De
dikte van dit bloedvat is een indicatie hoeveel
atherosclerose aanwezig is in de slagaders van het lichaam,
zelfs bij mensen zonder duidelijke symptomen van een
hartkwaal.
"Onze bevindingen helpen ons te begrijpen hoe het komt
dat blootstelling aan luchtvervuiling de toename van het
aantal hartaanvallen en beroertes waargenomen door andere
studies kan veroorzaken," zei Adar.
De auteurs kwamen tot deze conclusies door het volgen van
5362 mensen in de leeftijd tussen 45 en 84 jaar oud uit zes
Amerikaanse grootstedelijke gebieden als onderdeel van een
Multi-Etnische Studie van Atherosclerose en
Luchtverontreiniging (MESA Air). De onderzoekers konden
luchtvervuilingsniveaus in het huis van elke persoon
inschatten door twee ultrasone metingen van de bloedvaten
met een tussenpauze van ongeveer drie jaar. Alle deelnemers
van de studie waren waren vrij van hart- en vaatziekten.
Na correctie voor factoren zoals roken, vonden de auteurs
dat de dikte van het carotis bloedvat gemiddeld steeg met 14
micrometer per jaar. De bloedvaten van mensen blootgesteld
aan hogere niveaus van residentiële fijne stofdeeltjes
verdikten sneller dan van anderen die in hetzelfde
grootstedelijk gebied woonden.
"Het koppelen van deze bevindingen met andere resultaten
uit dezelfde populatie leert dat personen die in een meer
vervuild deel van de stad wonen een 2 procent hoger risico
op een beroerte hebben in vergelijking met mensen uit een
minder vervuild deel van hetzelfde grootstedelijk gebied,"
zei Adar.
"Indien toekomstige analyses van de volle 10 jaar
oopvolging van deze groep de trend bevestigen, zullen deze
bevindingen helpen om associaties tussen langdurige PM2.5
concentraties en klinische cardiovasculaire gebeurtenissen
te verklaren," schrijven de auteurs.
In een begeleidend Perspective, zegt Nino Kuenzli van de
Universiteit van Basel in Zwitserland : "de [Multi-Etnische
Studie van Atherosclerose en Luchtverontreiniging]
ondersteunt een oud verzoek aan beleidsmakers, namelijk dat
normen voor schone lucht ten minste moeten voldoen aan de
wetenschappelijk gebaseerde niveaus door de World Health
Organization voorgesteld."
Vertaling Andre Teirlinck