Volgens een nieuwe studie in Biologische Psychiatrie kan
blootstelling aan cortisolachtige medicijnen voor de
geboorte bijdragen tot emotionele problemen en veranderingen
in de hersenen.
Neonatologissen lijken wonderen in de strijd te werpen om
het voortbestaan van de te vroeg baby's geboren te
ondersteunen.
Om hun overleving te bevorderen worden vaak
cortisolachtige geneesmiddelen, zogenaamde glucocorticoïden,
toegediend aan vrouwen in preterme arbeid om de longrijping
van hun baby voor de geboorte te versnellen. Cortisol is een
stof die van nature door het lichaam vrijgegeven wordt bij
stress. Maar de niveaus van glucocorticoïden toegediend voor
de longontwikkeling zijn hoger dan die welke vrijkomen bij
stress, wellicht weerspiegeld door de reactie van het
lichaam op extreme belastingen.
Het voordeel van glucocorticoïden is onomstreden en heeft
zeker het leven van talloze baby's gered, maar deze
blootstelling kan ook een aantal negatieve gevolgen hebben.
Inderdaad kunnen overmatige glucocorticoïde niveaus effecten
hebben op de ontwikkeling van de hersenen en misschien wel
bijdragen tot emotionele problemen later in het leven.
In het vakschrift Biological Psychiatry melden Dr Elysia
Davis aan de Universiteit van Denver en haar collega's
nieuwe bevindingen over de effecten van synthetische
glucocorticoïde op de menselijke ontwikkeling van de
hersenen. Hun onderzoek richtte zich op gezonde kinderen die
voldragen geboren werden om geen verstorende invloeden van
vroeggeboortete hebben op het onderzoek.
De onderzoekers voerden hersenscan sessies uit en
beoordeelden zeer zorgvuldig 54 kinderen tussen 6 en 10
jaar. De moeders van de deelnemende kinderen maakten ook
verslagen over het gedrag van hun kind. De onderzoekers
verdeelden de kinderen in twee groepen: zij die werden
blootgesteld aan glucocorticoïden prenataal en degenen die
niet waren blootgesteld.
De studie toonde aan dat kinderen met foetaal
glucocorticoïde blootstelling significante corticale
verdunning en een dunnere cortex hadden en voorspelde ook
meer emotionele problemen. In een bijzonder getroffen
gedeelte van de hersenen, de rostrale anterieure cingulate,
was de cortex 8,9 % dunner bij kinderen blootgesteld aan
glucocorticoïden. Interessant is dat andere studies
aangetoond hebben dat dit gebied van de hersenen wordt
beïnvloed bij mensen gediagnosticeerd met stemmings- en
angststoornissen.
"Foetale blootstelling aan een frequent toegediende
stresshormoon wordt geassocieerd met gevolgen voor een kind
in de ontwikkeling van de hersenen tot minstens 6 tot 10
jaar. Deze neurologische veranderingen zijn geassocieerd met
een verhoogd risico op stress en emotionele problemen,"
verklaarde Davis. "Belangrijk is dat deze bevindingen werden
waargenomen bij gezonde kinderen die voldragen werden
geboren."
Hoewel een dergelijke vaststelling niet aantoont dat de
glucocorticoïden deze veranderingen veroorzaken benadrukken
de onderzoekers dat de bevindingen niet kunnen worden
verklaard door verwarring scheppende verschillen tussen de
groepen. De twee groepen verschilden niet van gewicht of
zwangerschapsduur bij geboorte, apgar scores, maternale
factoren of andere elementaire demografie. Aldus suggereren
de bevindingen dat toediening van glucocorticoïden op één of
andere manier het traject van ontwikkeling van de hersenen
van blootgestelde kinderen kan beïnvloeden.
"Deze studie levert bewijs dat prenatale blootstelling
aan stresshormonen de bouw van het foetale zenuwstelsel
beïnvloedt met gevolgen voor de ontwikkeling van de hersenen
die voortduurt tot in de preadolescente periode " voegde
zij eraan toe .
"Deze studie benadrukt mogelijke verbanden tussen vroege
blootstelling aan cortisol, corticale verdunning en
stemmingssymptomen bij kinderen. Het kan belangrijke
inzichten geven in de ontwikkeling van de hersenen en de
lange termijn gevolgen van stress bij de moeder," zegt Dr
John Krystal , Redacteur van Biologische Psychiatrie.
Vertaald door Andre Teirlinck
