Onderzoekers identificeren hoe alcohol het vermogen
belemmert om te lezen en te reageren op
gezichtsuitdrukkingen.
Volgens onderzoekers van de Universiteit van Illinois in
Chicago College of Medicine vermindert alcoholintoxicatie de
communicatie tussen de twee gebieden van de hersenen die
samenwerken om goed te interpreteren en te reageren op
maatschappelijke signalen.
Hun resultaten werden gepubliceerd in het septembernummer
van Psychopharmacology .
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat alcohol de
activiteit onderdrukt in de amygdala, het deel van de
hersenen dat verantwoordelijk is voor het waarnemen van
sociale signalen zoals gelaatsdrukkingen .
"Omdat emotionele verwerking zowel de amygdala en de
gebieden van de hersenen in de prefrontale cortex omvat die
verantwoordelijk zijn voor cognitie en modulatie van gedrag
wilden we zien of er nog veranderingen in de functionele
connectiviteit en communicatie tussen deze twee
hersengebieden bestaan waaraan de effecten van alcohol
zouden kunnen ten grondslag liggen", zei K. Luan Phan , UIC
hoogleraar psychiatrie .
Phan en collega's onderzochten de effecten van alcohol op
de connectiviteit tussen de amygdala en de prefrontale
cortex tijdens de verwerking van emotionele stimuli - foto's
van vrolijke, angstige en boze gezichten - met behulp van
functionele magnetische resonantie imaging, of fMRI , een
beeldvormingstechniek die het de onderzoekers mogelijk maakt
om te zien welke gebieden van de hersenen actief zijn
tijdens het uitvoeren van verschillende taken .
De deelnemers waren 12 zware sociale drinkers (10 mannen,
2 vrouwen ) met een gemiddelde leeftijd van 23 . Hun
gerapporteerde gemiddelde van 7,8 overdreven drinkepisodes
per maand hield een hoog risico in voor het ontwikkelen van
alcoholafhankelijkheid .
De deelnemers kregen een drank met ofwel een hoge dosis
alcohol (16 procent ) of een placebo. Er werd een een fMRI
-scan genomen als ze probeerden om foto's te selcteren van
gezichten die overeenkomen met dezelfde uitdrukking .
Ze kregen drie gezichten te zien op een scherm - één aan
de bovenkant en twee aan de onderzijde - met het verzoek het
gezicht aan de onderzijde aan te duiden met dezelfde
uitdrukking als die van de bovenkant . De gezichten drukten
boosheid, bangheid en neutraaliteit uit .
Wanneer de deelnemers de bewerkte beelden van boze,
angstige en blije gezichten aantoonden verminderde alcohol
de koppeling tussen de amygdala en de orbitofrontale cortex,
een gebied van de prefrontale cortex betrokken bij
socio-emotionele informatieverwerking en besluitvorming.
De onderzoekers hebben gemerkt dat alcohol de reactie
verminderde in de amygdala om signalen van boze of angstige
gezichten te onderscheiden.
"Dit suggereert dat tijdens acute alcoholvergiftiging ,
emotionele signalen niet normaal verwerkt worden in de
hersenen omdat de amygdala niet reageert zoals het zou
moeten zijn , " zei Phan .
" De amygdala en de prefrontale cortex hebben een
dynamische, interactieve relatie. Hoe het amygdala en de
prefrontale cortex samenwerken stelt ons in staat om
nauwkeurig de omgeving en onze reacties daarop te beoordelen
, " zei Phan . " Als deze twee gebieden worden ontkoppeld,
zoals tijdens een acute alcoholvergiftiging, dan wordt ons
vermogen om te beoordelen en adequaat te reageren op de
non-verbale boodschap van de gezichten van de anderen
aangetast . Dit onderzoek geeft ons een veel beter idee van
wat er gaande is in de hersenen wat leidt tot onaangepast
gedrag zoals we zien bij alcoholintoxicatie waaronder
sociale ontremming, agressie en sociale terugtrekking . "
Vertaling: Andre Teirlinck
